锻造一般来说分为三种工艺类型，热锻、温锻和冷锻，工件加热温度范围在几百到二千华氏度的为温锻和热锻。加热温度不超过其再结晶温度的十分之三为冷锻。冷锻技术通常适用于制造小型的紧固件或精密零部件。
与热锻相比，冷锻省去了昂贵的加热设备，同时有用料省，加工精度高等优点，但也受限于工艺要求，所以对模具设计制造、设备压力等有更高的要求。
在日本、美国、德国等工业发达国家里，冷锻技术在汽车的零部件制造业中应用非常广泛。冷锻技术比切削加工和其它方法（如热模锻等）节约材料。冷锻技术还可以高效率地加工形状较复杂的零件，其尺寸及形状精度较高，表面质量好。冷锻技术所制造的零件往往是汽车的轴承、爪极、齿轮等关键零部件。作为金属加工方法之一的冷锻技术，在我国目前的汽车零部件制造业中应该得到广泛的应用。
冷锻技术应用在汽车零部件中，不仅提高了零部件的精度和使用性能，而且促进了汽车工业的发展。冷锻技术具有精度高，可以铸造复杂的零部件等优点，这也是其他加工方法不能达到的。